Conocer el estado de tu inventario en tiempo real es más importante de lo que parece para impulsar las ventas. Tener niveles de stock precisos permite responder más rápido a la demanda, optimizar la gestión de pedidos y evitar el desabastecimiento. Un buen sistema de gestión de inventarios también mejora la experiencia del cliente y acompaña el crecimiento del negocio.
Para organizar este proceso, las empresas suelen usar los códigos SKU. Un SKU es un código de referencia que identifica de forma única cada producto. Con los códigos SKU puedes hacer seguimiento de inventario, administrar mejor la cadena de suministros, evitar errores y ahorrar tiempo en el día a día.
En este artículo te explicamos qué es un SKU, en qué se diferencia de un código de barras u otros identificadores, y cómo puedes crear un sistema de SKUs eficiente para tus productos.
Qué es un SKU
SKU son las siglas en inglés de Stock Keeping Unit, que se traduce al español como unidad de mantenimiento de existencias. El código SKU es un código único asignado por una empresa a cada uno de sus productos. Este código diferencia cada artículo, incluyendo sus variaciones (talla, color, modelo).
Se utiliza dentro del sistema de almacenaje para facilitar la gestión de stock, la organización de estanterías en tiendas físicas, y también para rastrear las ventas y tener un mejor control interno de inventario. El SKU es definido libremente por la empresa según su catálogo de productos y sus parámetros de logística interna.
Para entender mejor qué es un SKU, es importante conocer otros identificadores de producto importantes que se representan en códigos de barras y que a menudo se confunden con el Stock Keeping Unit, por ejemplo:
EAN (European Article Number): Puede traducirse al español como número de artículo europeo. Es el estándar utilizado en Europa y en América Latina para identificar fácilmente una gama de productos. Los códigos EAN suelen tener 8 o 13 dígitos (EAN-8 o EAN-13).
The UPC (Universal Product Code): Puede traducirse al español como código de producto universal. Es el estándar utilizado en Estados Unidos y Canadá. Los códigos UPC tienen 12 dígitos.
The GTIN (Global Trade Item Number): Puede traducirse al español como número global de artículo comercial. Es decir, es un código universal. El EAN-13 y el UPC son tipos de GTIN.
A diferencia del código SKU, estos códigos la empresa no los puede modificar libremente.
Repasemos las diferencias entre estos códigos con esta tabla:
Código SKU | Código EAN | Código UPC | Código GTIN | |
Significado | Stock Keeping Unit (unidad de mantenimiento de existencias) | European Article Number (número de artículo europeo) | Universal Product Code (código de producto universal) | Global Trade Item Number (número global de artículo comercial) |
Asignado por | La empresa | GS1 | GS1 | GS1 |
Uso principal | Control de inventarios interno | Venta e identificación de productos | Venta e identificación de productos | Estandarización global de códigos |
Formato | Código alfanumérico | 13 dígitos | 12 dígitos | 8, 12, 13 o 14 dígitos |
Ámbito | Interno | Principalmente Europa y América Latina | Estados Unidos y Canadá | Global |
Modificable por la empresa | Sí | No | No | No |
¿Para qué sirve un SKU?
El SKU cumple un papel central en los procesos de gestión comercial, específicamente en la gestión de productos. En concreto, permite:
Simplificar la gestión de inventarios
Los códigos SKU ayudan a encontrar rápidamente un producto en tiendas físicas, incluso con catálogos muy grandes, o en sistemas de almacenaje industrial. Agilizan el trabajo de los gestores de inventarios físicos, reducen errores en pedidos y aceleran la reposición al automatizar procesos logísticos.
Identificar con rapidez los productos
Cada artículo tiene un código único. El código SKU evita confusiones entre productos similares, como dos modelos del mismo artículo con colores o tallas diferentes. La identificación es inmediata, tanto a nivel de control interno como en la preparación de los pedidos, incluso de backorder.
Optimizar las ventas y los informes
Al vincular las ventas a códigos SKU específicos, es posible analizar con agilidad el volumen de ventas de cada producto. Esto permite ajustar la estrategia de precios, anticipar la demanda, identificar los best-sellers, mantener el stock adecuado y mejorar los reportes de ventas.
Mejorar la experiencia del cliente
Al reducir el riesgo de quedarte sin stock y optimizar el sistema de almacenaje, consigues que las entregas sean más rápidas. El SKU también evita errores de envío y facilita los cambios y las devoluciones. El resultado: clientes más satisfechos y menor rotación.
¿Cómo se definen los códigos SKU?
El código SKU debe seguir una estructura lógica y consistente. Aquí tienes algunos consejos prácticos:
Usa segmentos claros: Cada parte del SKU corresponde a información específica, como categoría, talla o color. Cada miembro del personal debe poder leerlo fácilmente y rápidamente.
Incluye abreviaturas sencillas: Elige códigos cortos pero significativos. Por ejemplo, usa “TS” para t-shirt (camiseta), “BLK” para negro o “M” para una talla mediana.
Mantén un orden fijo: Por ejemplo, tipo > género > talla > color. De esta forma evitas la confusión y unificas tu base de datos.
Evita caracteres ambiguos: Como “O” y “0” o “I” y “1”.
Limita la longitud: Lo ideal es que tenga entre 12 y 14 caracteres. Esto facilita su lectura y uso en el software de inventario.
Ejemplo: una marca crea el siguiente SKU para una camiseta negra, corte masculino, talla L:
TS-MAN-L-BLK
“TS”: categoría (t-shirt)
“MAN”: producto para hombre
“L”: talla
“BLK”: color negro
Gracias a esta estructura, cualquier persona del equipo puede identificar el producto de inmediato. Esta lógica se aplica a cualquier categoría de producto.
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Ventajas de los códigos SKU para las empresas
Mejor organización interna
Los SKU proporcionan una estructura clara a tu inventario de productos. Cada artículo tiene un identificador único, lo que simplifica el sistema de gestión de almacén, la logística y la preparación de pedidos.
Simplifica la toma de decisiones
Un buen sistema de SKU te permite recopilar datos precisos de cada producto. Obtienes acceso a información confiable sobre las ventas, el inventario y el rendimiento. Así puedes realizar un mejor análisis de ventas y tomar decisiones más rápido.
Reducción de errores
Con los SKU, evitas confusiones entre productos similares y limitas los errores de pedido, los cambios y las devoluciones. Cada artículo está claramente identificado, lo que también permite una mejor gestión de las devoluciones y de la logística en general.
Gestión de inventario efectiva
Los SKU te permiten llevar un control de stock con precisión. Puedes identificar artículos de alta rotación, optimizar los movimientos de productos y evitar el exceso de existencias. Al combinar tu sistema de SKU con el método Lean, reduces los costos de espacio de almacenamiento y ganas en eficiencia logística.
Ahorro de tiempo para los equipos
Un SKU bien diseñado acelera todos los procesos, desde la gestión del producto hasta el envío. El tiempo ahorrado puede dedicarse a tareas de mayor valor, como la atención al cliente o el desarrollo del negocio.
SKU y CRM: una sinergia para impulsar tus ventas
Ahora que entiendes mejor qué es un SKU, es el momento de conocer cómo este sistema de inventario combinado con un CRM como Pipedrive te permite estructurar tus datos, optimizar el seguimiento de tus ventas y aumentar el rendimiento de forma más inteligente:
Integración con el CRM: Con un software CRM, centralizas todas tus referencias de producto en una única interfaz. Usando el catálogo de productos de Pipedrive, puedes asociar cada SKU con un artículo, simplificar la creación de cotizaciones y acelerar el procesamiento de pedidos.
Seguimiento del rendimiento del producto: Al vincular las ventas a cada SKU, puedes identificar los artículos más rentables y cuáles están estancados. El CRM se convierte entonces en una excelente herramienta analítica para refinar tu estrategia de ventas.
Informes sobre los productos más vendidos: Un CRM te permite generar informes personalizados para seguir las tendencias. Con la función de Avances de Pipedrive, puedes analizar mejor la rotación de productos, cuáles impulsan las ventas y conducen a conversiones.
Automatización: Con un CRM, puedes programar acciones automatizadas basadas en el estado o el volumen de ventas de un SKU. Por ejemplo, el gestor de producto puede recibir alertas de reposición tan pronto como un SKU esté cerca de agotarse.
Errores comunes al usar códigos SKU
Un sistema de identificación SKU mal diseñado puede convertirse en un problema. Evita estos errores:
No estandarizar: Usar formatos distintos genera confusión y errores. Crea un sistema estandarizado para generar tus SKU.
Reutilizar códigos antiguos: Puede distorsionar datos históricos y producir errores en las automatizaciones, lo cual impacta las integraciones entre herramientas.
Crear códigos demasiado largos o complejos: Dificultan la gestión interna y pueden complicar la gestión en otros puntos de la cadena de suministro. Usa códigos SKU de máximo 14 caracteres con una estructura lógica.
Omitir atributos clave: Como la talla, el color o el modelo.
Conclusiones
Una buena gestión de los códigos SKU mejora la organización, reduce errores y optimiza el monitoreo del rendimiento de cada producto. Entender qué es un SKU y estructurarlo correctamente impacta directamente en la logística, las ventas y el análisis del negocio.
Si quieres aprovechar los SKU al máximo, intégralos a tu CRM. Con catálogos de productos, reportes personalizados y automatización de tareas, una herramienta como Pipedrive te ofrece mayor visibilidad y control sobre cada artículo de tu inventario.
