Connaître l’état de son stock en temps réel est une notion plus importante qu’il n’y paraît pour mieux vendre. Une bonne connaissance des niveaux de stock permet de répondre plus vite aux demandes, de fluidifier la gestion des commandes et d’éviter les ruptures de stock. Une bonne gestion des stocks améliore aussi l’expérience client et soutient la croissance.
Pour organiser cette gestion, les entreprises utilisent généralement un code SKU. Ce code alphanumérique sert à identifier chaque produit de manière unique. Il aide à suivre les mouvements de stock, à éviter les erreurs et à gagner du temps au quotidien.
Mais que signifie l’acronyme « SKU » ? En quoi se distingue-t-il d’un code-barres ou des autres formes d’identification ? Comment créer un bon système de codes SKU pour ses produits ? Toutes les réponses à ces questions sont dans la suite de cet article.
SKU : définition
Le SKU (Stock Keeping Unit), aussi appelé UGS (Unité de Gestion des Stocks), est un code unique attribué par une entreprise à chacun de ses produits. Ce code sert à différencier chaque article, y compris ses variantes (taille, couleur, modèle). Il est utilisé pour faciliter la gestion des stocks, suivre les ventes et organiser les rayons ou les entrepôts. Le SKU est librement défini par l’entreprise selon sa propre logique interne.
Le SKU est souvent confondu avec d’autres identifiants produits, notamment :
L’EAN (European Article Number) : c’est un code produit utilisé en Europe pour identifier facilement une gamme de produits.
L’UPC (Universal Product Code) : il joue le même rôle que l’EAN, mais aux États-Unis et au Canada.
Le GTIN (Global Trade Item Number) : c’est un code universel qui regroupe à la fois l’EAN et l’UPC et qui répond aux normes internationales.
Contrairement au SKU, ces différents codes produits ne peuvent pas être modifiés librement par l’entreprise. Les différences entre ces identifiants ne sont pas claires ? Nous avons dressé un tableau récapitulatif :
SKU | EAN | UPC | GTIN | |
Signification | Stock Keeping Unit | European Article Number | Universal Product Code | Global Trade Item Number |
Attribué par | L’entreprise | GS1 | GS1 | GS1 |
Usage principal | Suivi de stock en interne | Vente et identification des produits | Vente et identification des produits | Normalisation mondiale des codes |
Format | Combinaison de chiffres et de lettres | 13 chiffres | 12 chiffres | 8, 12, 13 ou 14 chiffres |
Zone géographique | Interne | Europe principalement | Amérique du Nord | Mondial |
Modifiable librement | Oui | Non | Non | Non |
À quoi sert le SKU ?
Le SKU a un rôle central dans le pilotage de l’activité commerciale. Il permet notamment de :
Faciliter la gestion de stocks : le SKU permet de localiser rapidement un produit dans un entrepôt ou une boutique, même au sein d’un catalogue de produits très large. Il facilite les inventaires physiques, réduit les erreurs de commande et accélère le réassort en automatisant certains processus logistiques.
Permettre une identification rapide des produits : chaque article possède un code distinct. Le code SKU évite les confusions entre des produits similaires, comme deux modèles d’un même article avec des couleurs ou des tailles différentes. L’identification est immédiate, que ce soit en interne ou lors de la préparation des commandes.
Optimiser les ventes et le reporting : en associant les ventes à des SKUs précis, les équipes peuvent analyser les performances commerciales de chaque référence. L’entreprise peut alors ajuster ses prix, anticiper la demande, identifier les best-sellers et éliminer les invendus.
Améliorer l’expérience client : en stockant mieux les produits et en limitant les risques de ruptures, le SKU contribue à livrer plus vite. Il évite aussi les erreurs d’expédition et facilite les échanges ou retours. Résultat ? Une meilleure satisfaction client et un taux d’attrition qui baisse.
Comment est composé un code SKU ?
Le code SKU doit suivre une structure logique et cohérente. Voici quelques conseils pratiques :
Utiliser des segments clairs : chaque partie du SKU doit correspondre à une information précise, comme la catégorie, la taille ou la couleur. Chaque membre du personnel doit pouvoir l’identifier facilement et rapidement.
Inclure des abréviations simples : choisissez des codes courts mais significatifs. Par exemple, utilisez « TS » pour t-shirt, « BLK » pour noir, ou « M » pour une taille Medium.
Respecter un ordre constant : suivez toujours la même séquence d’informations (exemple : type > genre > taille > couleur). Vous éviterez ainsi les confusions et assurerez une cohérence dans toute la base de données.
Éviter les caractères ambigus : n’utilisez pas des chiffres ou des lettres faciles à confondre comme « O » et « 0 » ou « I » et « 1 ».
Limiter la longueur : ne dépassez pas 12 à 14 caractères pour garder le code lisible et exploitable dans le logiciel de gestion des stocks.
Exemple : une marque de vêtements crée le SKU ci-dessous pour un t-shirt noir, coupe homme, taille L.
TS-MAN-L-BLK
« TS » désigne la catégorie. Dans ce cas précis, c’est un t-shirt.
« MAN » indique que le produit est destiné aux hommes.
« L» précise la taille.
« BLK » signale que le t-shirt est de couleur noire.
Grâce à cette structure, chaque membre de l’équipe peut identifier immédiatement le produit sans devoir le visualiser. Cette logique s’applique à toute la collection, quel que soit le type d’article.
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Avantages des SKU pour les entreprises
Meilleure organisation en interne
Les codes SKU donnent une structure claire à votre stock de produits. Chaque article dispose d’un identifiant unique, ce qui simplifie le rangement en entrepôt, la gestion logistique mais aussi la préparation des commandes.
Prise de décision plus simple
Un bon système de SKU permet de collecter des données précises sur chaque référence. Vous accédez à des informations fiables sur les ventes, les stocks ou les performances par produit.
Vous pouvez alors effectuer une meilleure analyse des ventes et prendre des décisions plus rapidement.
Réduction des erreurs
Grâce aux SKU, vous évitez les confusions entre les produits similaires et vous limitez les erreurs de commande, les échanges inutiles et les retours clients.
Chaque article est clairement identifié, ce qui permet une meilleure gestion des retours et de la logistique dans son ensemble.
Gestion efficace des stocks
Les SKU permettent de suivre vos niveaux de stock avec précision. Vous pouvez identifier les références à forte rotation, optimiser les mouvements de produits et éviter les surstocks.
En associant votre système de SKU à la méthode Just in Time, vous réduisez les coûts liés à l’espace de stockage et vous gagnez en efficacité logistique.
Gain de temps pour les équipes
Un code SKU bien structuré accélère chaque étape, de la gestion produit à l’expédition. Vos équipes passent moins de temps à chercher une référence, à vérifier un produit ou à corriger des erreurs.
Ce temps gagné peut être réinvesti dans des tâches à plus forte valeur ajoutée, comme le service client ou le développement commercial.
SKU et CRM : une synergie pour booster vos ventes
Associer un système de codes SKU à un CRM comme Pipedrive permet de structurer vos données, d’optimiser votre suivi commercial et de vendre plus intelligemment :
Intégration des codes dans le CRM : grâce à un logiciel CRM, vous pouvez centraliser toutes vos références produits dans une seule interface. Avec le catalogue de produits de Pipedrive, vous pouvez associer chaque SKU à un article, simplifier la création de devis et accélérer la prise de commande.
Suivi des performances produits : en liant les ventes à chaque SKU, vous identifiez facilement les articles les plus rentables ou ceux qui stagnent. Le CRM devient alors un excellent outil d’analyse pour affiner votre stratégie commerciale.
Rapports sur les produits qui se vendent le mieux : un CRM permet de générer des rapports personnalisés pour suivre les tendances. Grâce aux Rapports d’activité de Pipedrive, vous avez la possibilité de visualiser les produits qui déclenchent le plus d’actions commerciales et ceux qui mènent à la conversion.
Automatisations : grâce à un CRM, vous pouvez déclencher des actions automatiques selon le statut ou le volume de ventes d’un SKU. Par exemple, le responsable produit peut recevoir des alertes de réassort dès qu’un SKU approche dangereusement de la rupture de stock.
Les erreurs à éviter avec les SKU
Un système SKU mal structuré peut rapidement devenir un frein plutôt qu’un atout. Voici les principales erreurs à éviter pour garder un système clair et cohérent :
Ne pas standardiser : créer les codes SKU sans suivre une logique définie est l’erreur la plus courante. Si chaque équipe utilise un format différent, personne ne s’y retrouve. Résultat : des erreurs de saisie, des difficultés à faire des recherches et une confusion générale. Fixez une structure dès le début et appliquez-la systématiquement.
Réutiliser des codes obsolètes : recycler un ancien code pour un nouveau produit risque de fausser vos différents historiques. Pire encore, cette approche peut déclencher de mauvaises automatisations ou perturber les intégrations avec d'autres outils. Un SKU retiré du catalogue doit rester inutilisé, même si l’article n’existe plus.
Utiliser des codes trop longs ou complexes : un SKU de 20 caractères avec des chiffres aléatoires ou des abréviations obscures n’aide personne. En interne, il complique la gestion des inventaires. En externe, il peut créer la confusion avec les partenaires ou fournisseurs. Privilégiez un SKU de 14 caractères maximum, avec une structure lisible et logique.
Oublier certains éléments : ignorer des informations comme la taille, la couleur ou le modèle est une autre erreur que font beaucoup d’entreprises. Pensez donc à intégrer tous les attributs distinctifs.
Pour conclure
Une bonne gestion des SKU permet d’améliorer l’organisation, de réduire les erreurs et d'optimiser le suivi des performances de chaque produit. En structurant clairement chaque référence, l’entreprise gagne en efficacité, que ce soit en logistique, en vente ou en analyse.
Pour tirer pleinement parti des SKU, pensez à les intégrer directement dans votre CRM. Grâce à ses fonctionnalités comme le catalogue de produits, les statistiques personnalisées et l’automatisation des tâches, Pipedrive centralise les données et améliore la visibilité sur chaque article.
